Gratis - aber nicht umsonst

Ehrenamt, Freiwilligenarbeit oder bürgerschaftliches Engagement hat einen großen Stellenwert in Österreich. Unsere hohe Lebensqualität wird von freiwilligen und unentgeltlichen Einsätzen in den Katastrophenhilfs- und Rettungsdiensten, in sozialen, pflegerischen und gesundheitlichen Diensten, in kulturellen und sportlichen Bereichen - und - nicht zu vergessen in den Nachbarschaftshilfen wesentlich mitbestimmt. Laut einer Studie des Bundesministeriums für Soziales und Konsumentenschutz von 2008 leisten 43,8 % der österreichischen Bevölkerung ab 15 Jahren in irgendeiner Form Freiwilligenarbeit.

Ehrenamtliche stellen ihr Wissen, ihre Fähigkeiten, ihre Energie, ihre Zeit und ihre Arbeitskraft der Allgemeinheit zur Verfügung ohne dafür Vergütung oder "Ehre" zu bekommen. Mit dem heurigen "Europäischen Jahr des Ehrenamtes" kann ein Stück Sensibilisierung und Wertschätzung in der Öffentlichkeit für den Wert und die Bedeutung des freiwilligen Engagements geschaffen werden. Es bleiben allerdings immer noch viele Gedanken offen.

Freiwillige Tätigkeiten brauchen auch Rahmenbedingungen. Die sind nicht nur rechtlicher und finanzieller Art, sondern auch im Sinne von Koordination, Unterstützung und Begleitung der Ehrenamtlichen durch Fachkräfte, entsprechende Fortbildungsmöglichkeiten in dem gewählten Bereich,….. Die Existenz eines Ansprechpartners für die Ehrenamtlichen in den diversen Organisationen erleichtert die Einbindung in ein Team und gibt Sicherheit. Es ist klug, sich diese Strukturen zu schaffen, denn manch Eine/r, die/der gerne ehrenamtlich tätig werden möchte, wird sich fragen: "Wie finde ich die richtige Aufgabe?" "Was interessiert mich?" "Was kann ich?" Hier den richtigen Weg zu finden ist wichtig, denn die ehrenamtliche Arbeit soll sinnvoll sein.

Immer mehr Einrichtungen machen sich umgekehrt Gedanken wie: "Wie finde ich die für meine Einrichtung passende ehrenamtliche Mitarbeiter/Innen?" "Wie beschreibe ich die Aufgaben, die zu erfüllen sind?" "Wie kann ich neue Ehrenamtliche für diese Aufgabe begeistern und auch fördern?" "Wer betreut die Ehrenamtlichen?". Diese Entwicklung ist sehr positiv, denn damit wird dem Ehren-Amt die notwendige Wertschätzung und Anerkennung verliehen.

Förderung und Stärkung des Ehrenamtes ist für alle Beteiligten ein Gewinn - für die Ehrenamtlichen selbst, wenn vorhanden auch für die hauptberuflichen MitarbeiterInnen, für die Betroffenen und nicht zuletzt für die einzelnen Organisationen.